Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος μιας ακόμη τουριστικής περιόδου, πιάνω τον εαυτό μου να σκέφτεται τι σημαίνουν πραγματικά τα πλοία αυτά για τη Ρόδο και τα γειτονικά μας ελληνικά νησιά.
Για εμένα, αντιπροσωπεύουν πολλά περισσότερα από απλά πλοία σε ένα λιμάνι – φέρνουν μαζί τους ευκαιρίες, ευημερία και ένα μέλλον για εμάς που τα νησιά αυτά είναι το σπίτι μας.
Είναι αδύνατον να παραγνωρίσουμε την οικονομική συνεισφορά τους. Σε όλη την Ελλάδα, ο τουρισμός κρουαζιέρας έφερε 2 δισεκατομμύρια ευρώ οικονομικής δραστηριότητας και υποστήριξε περισσότερες από 22.600 θέσεις εργασίας το 2023. Αυτή η οικονομική επίδραση είναι άμεσα αισθητή στις νησιωτικές μας κοινότητες. Για παράδειγμα, το 2024 η Μύκονος είδε 201 εκατομμύρια ευρώ και η Κέρκυρα 180 εκατομμύρια ευρώ να εισρέουν στις τοπικές τους οικονομίες από τον τουρισμό κρουαζιέρας.
Το πραγματικό όμως κριτήριο της ευημερίας υπερβαίνει τους αριθμούς. Είναι ο ιδιοκτήτης μιας τοπικής ταβέρνας που μπορεί να προσλάβει επιπλέον προσωπικό. Είναι ο τεχνίτης που μπορεί να πουλήσει τα προϊόντα του μετά από κάποια χρόνια δυσκολίας. Ίσως το πιο σημαντικό, είναι οι νέοι που επιλέγουν να χτίσουν τη ζωή τους στα νησιά όπου γεννήθηκαν, όπου γεννήθηκαν οι πρόγονοί τους, αντί να φύγουν για την Αθήνα ή το εξωτερικό.
Ο τουρισμός κρουαζιέρας προσφέρει κάτι ανεκτίμητο: προβλεψιμότητα. Με τα πλοία να φτάνουν και να αναχωρούν με ακρίβεια, ο τουρισμός κρουαζιέρας μας επιτρέπει να προγραμματίζουμε και να επενδύουμε στις επιχειρήσεις και τις υποδομές μας με σιγουριά. Αυτή η αξιοπιστία δημιουργεί σταθερότητα για τις οικογένειες και δίνει τη δυνατότητα στους επιχειρηματίες να κάνουν ολοένα και μεγαλύτερα όνειρα.
Υπάρχουν, φυσικά, και λεπτές διαφοροποιήσεις. Κατανοώ τις ανησυχίες ορισμένων γειτόνων μου σχετικά με την πίεση στα λιμάνια και τα κέντρα των πόλεων μας. Αυτές οι φωνές έχουν σημασία και αξίζουν χώρο στη συζήτησή μας. Ωστόσο, η απεικόνιση του τουρισμού κρουαζιέρας ως εκ φύσεως αρνητικού παραβλέπει τις ευκαιρίες που έχουμε μπροστά μας. Η πορεία προς τα εμπρός δεν επιτυγχάνεται με μία απορριπτική λογική, αλλά με την εύρεση ισορροπίας.
Οι λύσεις που χρειαζόμαστε θα προκύψουν από συζητήσεις μεταξύ των κατοίκων, δουλεύοντας συνεργατικά ώστε να βρούμε το σημείο ισορροπίας. Σε συνεργασία με τις αρχές και τις εταιρείες κρουαζιέρας, μπορούμε να εξασφαλίσουμε έναν βιώσιμο τουρισμό που σέβεται την κληρονομιά μας και ταυτόχρονα ενισχύει την οικονομία μας. Δεν πρόκειται για επιλογή μεταξύ διατήρησης της κληρονομιάς αυτής και ευημερίας, αλλά για τη δημιουργία ενός μοντέλου που προσφέρει και τα δύο.
Όταν ένα κρουαζιερόπλοιο φτάνει στη Ρόδο, η επίδρασή του διαχέεται σε κάθε γωνιά της κοινότητάς μας. Το κλειδί είναι να κατευθύνουμε έξυπνα την επίδραση αυτή, δημιουργώντας ένα μοντέλο τουρισμού που επιτρέπει στις ελληνικές οικογένειες και στις επόμενες, πολλές γενιές να ζουν, να εργάζονται και να ευημερούν στα νησιά μας.
Αυτό το όραμα είναι που εκπροσωπεί το «Welcome Ashore». Αν πιστεύετε, όπως και εγώ, ότι οι φωνές μας πρέπει να διαμορφώνουν το μέλλον του τουρισμού στην Ελλάδα, σας προσκαλώ να συμμετάσχετε σε αυτή τη συμμαχία. Μαζί, μπορούμε να χτίσουμε κάτι που θα λειτουργεί για το καλό όλων μας.