By Joaquim de Toca Andreu, Welcome Ashore España Embajador
Como comerciantes y residentes de Barcelona, hemos sido testigos directos de cómo nuestra ciudad ha evolucionado desde que los Juegos Olímpicos pusieron a Barcelona en el mapa internacional en 1992. A partir de ese momento, personas de todo el mundo comenzaron a llegar no solo para visitar, sino para descubrirnos. Para quienes vivimos y trabajamos aquí, siempre ha sido un privilegio darles la bienvenida.
Mi apoyo al turismo está arraigado en mi propia trayectoria profesional. He pasado gran parte de mi carrera trabajando en el sector retail en Barcelona, ayudando a construir y hacer crecer MUJI en España y Portugal, y viendo de cerca cómo los visitantes internacionales apoyan a los negocios locales. Junto a mi papel en el retail, mi implicación con Barcelona Oberta ha reforzado mi convicción de que el turismo y el comercio, cuando se equilibran con criterio, juegan un papel vital para mantener Barcelona abierta, inclusiva y conectada globalmente. El turismo no es un concepto abstracto para mí — es algo que veo cada día en las personas que cruzan nuestras puertas, se relacionan con nuestra ciudad y ayudan a sostener el tejido económico local del que todos dependemos.
Cuando pienso en Barcelona y en nuestro sector turístico, lo que realmente importa no es cuántos visitantes llegan, sino quiénes son y cómo viven la ciudad. No buscamos batir récords de visitantes. Lo que realmente valoramos es recibir a visitantes respetuosos que estén genuinamente interesados en Barcelona — sus tiendas, sus restaurantes, sus museos, su arquitectura y sus edificios históricos. Cuando los visitantes llegan con curiosidad y respeto, la relación entre ciudad y huésped se convierte en algo positivo y duradero.
Por eso el perfil de los turistas de crucero es tan importante. En mi experiencia, los visitantes de cruceros se alinean muy bien con el tipo de turismo que queremos fomentar en Barcelona. Suelen ser familias o parejas maduras, personas que se toman el tiempo para conectar con la ciudad en lugar de recorrerla a toda prisa. Muestran respeto por la cultura local y por el entorno urbano, y demuestran un gran interés por el patrimonio y la arquitectura, desde la Sagrada Familia hasta el tejido histórico de nuestros barrios.
Los turistas de crucero también se sienten atraídos por los museos y las instituciones culturales, por el comercio independiente y local, y por la gastronomía catalana. Buscan restaurantes auténticos y experiencias que reflejen la verdadera Barcelona. Para los negocios locales, este tipo de visitante no solo es bienvenido — es esencial.
El impacto económico directo del turismo de cruceros se siente en toda la ciudad. Genera ingresos para guías turísticos oficiales, proveedores de transporte privado, taxis y servicios de chófer. Los servicios técnicos y de mantenimiento se contratan localmente. Los servicios profesionales se contratan dentro de la ciudad. Restaurantes y cafeterías, el comercio urbano, museos y espacios culturales se benefician. Y lo importante es que esta actividad no se limita al centro de la ciudad. Barrios cercanos al puerto, como El Born, también perciben los efectos positivos, apoyando tanto el empleo directo como indirecto en la economía local.
El hecho de que las principales navieras hayan establecido sus propias terminales en el Puerto de Barcelona refleja un compromiso a largo plazo con la ciudad y fortalece el posicionamiento internacional de Barcelona como un destino cultural y comercial de primer nivel.
Cuando se gestiona adecuadamente, el turismo de cruceros puede coexistir con los objetivos de equilibrio urbano y sostenibilidad. Puede contribuir positivamente al tejido económico y social de Barcelona, permitiéndonos seguir siendo una ciudad abierta al mundo sin perder nuestra esencia, y por eso he decidido unirme a Welcome Ashore como Embajador. Necesitamos fortalecer la voz colectiva de las miles de personas y negocios que siguen prosperando gracias al turismo de cruceros. Quiero trabajar junto a la comunidad para mostrar los beneficios reales que el turismo de cruceros aporta a nuestra ciudad y ayudar a cambiar la narrativa hacia una conversación más positiva, colaborativa y esperanzadora. Se trata de contar una historia honesta — sobre por qué Barcelona, sus barrios y sus negocios se benefician del turismo cuando se hace con criterio y responsabilidad. Te invito a unirte a mí en este camino mientras trabajamos juntos para destacar todo lo bueno que aporta el turismo de cruceros en Barcelona.